Muziek luisteren doen we tegenwoordig overal. De radio staat aan tijdens het koken, de podcast tijdens het forenzen en de playlist tijdens het sporten. Maar zodra de zon doorbreekt, verplaatst het leven zich naar buiten. De bluetooth-speaker gaat mee de tuin in en de favoriete zender wordt aangezet. Toch klinkt het buiten vaak nergens naar. Het geluid waait weg, of erger nog: het weerkaatst tegen de schuttingen en de gevel van het huis, waardoor je een holle, onaangename echo krijgt. Voor de audiofiel is de gemiddelde Nederlandse achtertuin een nachtmerrie. Gelukkig is daar, net als in een radiostudio, wat aan te doen door slim gebruik te maken van demping.
Het probleem met veel moderne tuinen is de verharding. We houden van onderhoudsvrij, dus gooien we de boel vol met 60x60 tegels. Praktisch? Ja. Goed voor het geluid? Absoluut niet. Harde materialen weerkaatsen geluidsgolven. Als je in zo’n tegeltuin de radio aanzet, krijg je een kakofonie van reflecties. Je moet het volume steeds harder zetten om het goed te kunnen horen, wat de buren dan weer niet waarderen. De oplossing ligt in zachte materialen die geluid absorberen. In een studio hangt men schuim aan de muur, in de tuin leg je gras op de grond. Een gazon fungeert als een enorm dempend tapijt. Het 'breekt' de geluidsgolven en zorgt voor een veel rustiger, warmer geluidsbeeld. Wie snel resultaat wil en niet maanden wil wachten op groeiend zaad, kiest voor graszoden. Hiermee rol je letterlijk binnen een dag de akoestische demping uit. Het verschil is direct hoorbaar. Gesprekken klinken intiemer en de bas uit je speaker dreunt minder hinderlijk door naar de buren. Het maakt van de tuin een plek waar je echt relaxed naar een luisterboek of zomerse beats kunt luisteren zonder dat het vermoeiend wordt voor je oren.
Nu klinkt het heel aantrekkelijk om even snel wat rollen gras neer te leggen voor het perfecte geluid, maar zo simpel is het ook weer niet. Een goed gazon begint bij wat je niet ziet. Als je graszoden op een keiharde, onbewerkte bodem gooit, heb je binnen de kortste keren een bruine mat. Het water kan niet weg en de wortels kunnen nergens heen. De kwaliteit van de ondergrond graszoden bepaalt of je project slaagt. De bodem moet luchtig zijn en voldoende voeding bevatten. Dat betekent spitten, oude puinresten verwijderen en de grond verbeteren met compost of bemeste tuinaarde. Zie het als de fundering van een huis; als die niet deugt, zakt de boel in elkaar. Een goed geprepareerde ondergrond zorgt ervoor dat het gras diep kan wortelen. Diepe wortels betekenen een sterkere plant die beter bestand is tegen droogte en belopen. En een vol, gezond gazon dempt nu eenmaal beter dan een iel veldje met kale plekken.
Naast de technische voordelen voor het geluid, doet groen ook iets met de sfeer. Radio luisteren of muziek beleven is emotie. Een kale vlakte met tegels nodigt niet uit tot wegdromen. Een groen grasveld waar je op kunt liggen met een koptelefoon op, doet dat wel. Het roept dat lome festivalgevoel op. Kleedje erbij, drankje in de hand en luisteren naar de Top 2000 of een live-verslag van de Tour de France. Het creëren van de juiste sfeer zit hem vaak in de combinatie van factoren. Goede audioapparatuur die bestand is tegen buitenlucht helpt natuurlijk, maar de omgeving maakt de beleving compleet. Door steen af te wisselen met organische elementen zoals gras, hout en beplanting, creëer je een 'zachte' ruimte. Hierin komt muziek beter tot zijn recht en kom je zelf sneller tot rust. Het is een kleine aanpassing met een groot effect op hoe je de zomer beleeft. Want zeg nu zelf: niemand wordt gelukkig van een tuin die klinkt als een lege badkamer.
